O caterhamu

Caterham Seven je tradiční britský sportovní vůz. V roce 1957 ho uvedl na trh ještě pod názvem Lotus 7 jeho konstruktér Colin Chapman, který kladl ve své době ojedinělý důraz na nízkou hmotnost. Díky své lehké konstrukci je Seven přirozeně agilní, podává skvělé výkony a především nabízí jedinečný zážitek z jízdy. Je v pravém smyslu ikonou automobilového světa.

Od konce padesátých let prodává model Seven společnost Caterham Cars, která v roce 1973 odkoupila od firmy Lotus i práva na výrobu vozu. V průběhu desetiletí její konstruktéři a zaměstnanci Caterham neustále vylepšovali a zdokonalovali původní konstrukci, vždy ale respektovali důvtip původního návrhu.

Caterham Seven se zrodil pro motoristický sport, byl první z dlouhé řady „závodních aut na značkách“. V sedmdesátých letech byl zodpovědnými místy dokonce vykázán z mnoha sportovních podniků, protože naprosto deklasoval veškerou konkurenci. To firmu inspirovalo k založení značkového závodního seriálu, jehož přísné regule měly udržet náklady na minimu a současně vytvořit podmínky pro napínavé, vzrušující souboje na trati. Potenciál Caterhamu ve srovnání s moderními vozy skvěle ilustruje mj. absolutní vítězství v závodu 24 hodin Nelson Ledges roku 1992 nebo první místo ve třídě ve „čtyřiadvacetihodinovce“ na Nürburgringu 2002.

Dnes Caterham patří k celosvětově nejrozšířenějším značkám závodních automobilů: pro představu, v roce 2007 závodilo s těmito vozy na 700 jezdců v 11 zemích světa.

Nejsnazší cestu k zahájení kariéry v motoristickém sportu představuje série Caterham Academy, která začne příští rok i u nás a v Anglii vstoupí v roce 2009 již do své čtrnácté sezóny. Úplní nováčci si mohou koupit Caterham s homologací pro silniční provoz, absolvovat závodnickou školu a poté soupeřit ve speciálním šampionátu pro začínající závodníky. Tato série vychovala již před 600 nových závodníků a poptávka každoročně vysoko převyšuje nabídku.

Ani po padesáti letech zájem o vozy Caterham neslábne, přestože na trh přicházejí stále nové a nové plagiáty či laciné repliky. Zásluhu na nehynoucí popularitě má genialita původní Chapmanovy konstrukce i dlouhá léta vývoje a nadšená práce zaměstnanců Caterhamu. Více než polovina produkce továrny v britském Dartfordu je vyvážena do světa, od Německa přes Francii až po Japonsko.
Snad nejvýznamnějším milníkem v novodobé historii Caterhamu byl rok 2005, kdy firma uvedla na trh revoluční model CSR – a současně změnila po čtyřiceti letech majitele.

Model CSR má nové, mnohem pevnější šasi s integrovanou palubní deskou, přepracované aerodynamické prvky, přední zavěšení inspirované monoposty F1 a zcela nezávislé zavěšení vzadu. Se silným motorem Cosworth o výkonu 200-260 koní je CSR 260 návykově rychlá, ale přitom zcela kontrolovatelná zbraň na silnici i závodní okruh.

V roce 2007 Caterham nahradil motory řady K zcela novými pohonnými jednotkami Ford Sigma.  Investice do vývoje a technologie výroby se pak promítly ve zvýšení torzní tuhosti karoserie od dvanáct procent.

Poté, co rodina Nearnů automobilku začátkem roku 2005 prodala, nastoupil do čela Caterhamu nový management, připravený respektovat historii značky, ale současně ji rozvinout pro 21. století. Nové investice do výzkumu a vývoje i do zlepšení služeb zákazníkům pomohou udržet Caterham Seven na špici svého tržního segmentu po mnoho následujících let.